Nelayan Maracaibo Hidup dalam Ketakutan setelah Serangan AS di Perairan Karibia

KLIKWARTAKU — Pekerjaan yang selama puluhan tahun menjadi penghidupan bagi banyak keluarga di pesisir Danau Maracaibo, Venezuela, kini berubah menjadi sumber kecemasan. Para nelayan lokal — yang hanya ingin mencari ikan untuk makan dan dijual — mengatakan mereka takut perahu mereka bisa terkena serangan militer asing sewaktu-waktu.

Wilder Fernández, yang sudah 13 tahun menjadi nelayan, tak lagi tenang saat melaut meski baru saja menimbang empat ikan berukuran bagus. “Ini gila — mereka mengerahkan kapal perang, jet tempur, kapal selam dan ribuan pasukan di perairan utara kita,” ujarnya, menggambarkan suasana ketakutan di komunitasnya.

Gelombang Serangan dan Klaim AS

Sejak akhir Agustus–Oktober 2025, Amerika Serikat melakukan serangkaian serangan terhadap kapal-kapal yang diduga membawa narkotika di perairan Karibia selatan. Pemerintah AS menyebut operasi itu menargetkan kelompok yang dikategorikan sebagai “narco-terrorists”, dan serangkaian serangan tersebut dilaporkan menewaskan puluhan orang — total sekitar 27 korban tewas menurut laporan awal yang dikompilasi oleh pihak-pihak internasional.

Sumber resmi AS menyatakan salah satu serangan terbaru menghasilkan korban yang selamat—menandai insiden pertama dalam gelombang serangan itu yang meninggalkan penyintas di kapal sasaran. Pemerintah AS membela tindakannya sebagai bagian dari upaya kontra-narkotika dan menyebut tindakan itu sebagai langkah pembelaan diri terhadap ancaman narkoterorisme.

Dampak Langsung pada Nelayan Lokal

Meski serangan dilaporkan terjadi di perairan internasional, ketakutan merembet hingga komunitas pesisir dan danau pedalaman seperti Maracaibo. Banyak istri dan keluarga yang mendesak para nelayan untuk berhenti melaut. Seorang ayah dari tiga anak berkata kepada wartawan bahwa setiap kali berlayar ia memikirkan kemungkinan “terkena salah tembak”.

Jennifer Nava, juru bicara Dewan Nelayan El Bajo di negara bagian Zulia, memperingatkan bahwa bahaya terkena tembakan lintas target dan meningkatnya kehadiran militer asing membuat nelayan rentan — tidak hanya terhadap kekerasan, tetapi juga terhadap perekrutan oleh sindikat penyelundup yang mencari awak kapal untuk memindahkan barang ilegal.

Ketakutan itu sampai pada aksi protes: ratusan nelayan menggelar perahu di Danau Maracaibo sebagai bentuk solidaritas dan unjuk dukungan kepada pemerintah Venezuela.

Ketegangan Diplomatik dan Tuduhan Timbal Balik

Ketegangan antara Washington dan Caracas memuncak ketika pemerintahan AS menuding Presiden Nicolás Maduro memiliki keterkaitan dengan sindikat narkotika seperti yang disebut “Cartel of the Suns” dan menawarkan hadiah informasi terkait kepemimpinan sindikat tersebut.

Pemerintah Venezuela membantah tudingan itu dan menyebut serangan AS sebagai pelanggaran kedaulatan; Caracas bahkan meminta Dewan Keamanan PBB menyatakan tindakan militer AS itu ilegal.

Di pihaknya, pemerintahan AS mempertahankan tindakan yang disebutnya perlu untuk melindungi keamanan nasional dari ancaman narkoterorisme dan menyatakan operasi kontra-narkotika akan terus berlanjut sebagai bagian dari strategi lebih luas.

Risiko Hukum Internasional dan Kritik Eksternal

Para ahli hukum dan beberapa pengamat internasional mempertanyakan dasar hukum beberapa serangan yang berlangsung di perairan lepas pantai tersebut, dengan catatan bahwa bukti keterlibatan narkotika belum dipublikasikan secara transparan oleh Washington — memicu debat apakah tindakan itu melampaui batasan hukum internasional.

Laporan-laporan investigatif dan liputan media internasional menunjukkan kritik terhadap pendekatan militer yang agresif di kawasan yang secara historis sensitif.

Suasana antara Takut dan Pembelaan

Di tengah kecemasan, muncul juga sentimen pembelaan diri dan nasionalisme. Beberapa nelayan menyatakan kesediaan mempertahankan wilayahnya hingga titik akhir—menggambarkan kombinasi ketakutan ekonomi dan keyakinan politis yang mengakar di komunitas pesisir tersebut.

Pemerintah Venezuela merespons dengan memperkuat kesiapsiagaan militer dan mengerahkan unsur milisi serta seruan mobilisasi sipil di beberapa wilayah.

Operasi militer AS di Karibia—meski bertujuan kontra-narkotika menurut Washington—telah menciptakan dampak nyata bagi masyarakat pesisir Venezuela: mengganggu mata pencaharian, memicu ketakutan akan keselamatan, memunculkan pertanyaan hukum internasional, dan menambah polaritas politik antara Caracas dan Washington.***